[墨西哥=沈英才特派员] 美国加利福尼亚的农业城市吉尔罗伊,围绕亚马逊20亿美元规模数据中心建设的居民反对声越来越大。问题在于,当居民们开始反对时,工程已经开始。亚马逊与吉尔罗伊市经过约5年的协商,但在没有公开会议或市议会投票的情况下,仅凭一名市公务员的批准,就在56英亩的农田上获得了大规模数据中心建设的许可。
《华尔街日报》在7日(当地时间)报道,加利福尼亚吉尔罗伊的许多居民在亚马逊数据中心建设开始后才得知这一20亿美元规模的项目。
吉尔罗伊被称为“世界大蒜之都”,位于圣荷西以南约30英里处,是一座农业城市。
亚马逊网络服务(AWS)在2020年购买了沃尔玛超级中心与吉尔罗伊高档奥特莱斯之间的土地,并申请建设数据中心。项目规模为56英亩,建筑面积为438,500平方英尺。
然而,《华尔街日报》指出,在去年的批准过程中,没有进行单独的公开会议或投票。吉尔罗伊地区开发负责人签字后,项目获得批准。之所以能够这样,是因为该项目符合45年前制定的高速公路附近工业开发的城市规划标准。
吉尔罗伊副市长格雷格·博佐解释说,过去也有大型工业项目以相同方式获得批准,但当时并没有引起反对。
他说:“当食品配送中心在没有居民参与的情况下进入吉尔罗伊时并没有问题,但数据中心在没有居民参与的机会下进入就成了问题。”
AWS经济发展副总裁罗杰·维纳反驳称,项目经过了包括公开通知和意见征集在内的长期批准程序。
他说:“我们遵循了针对工业用地的标准批准程序,但我们知道社区希望在更早的阶段进行更多沟通,我们对此非常重视。”
AWS随后与居民直接会面并举行开放日,听取意见并回答问题。
在程序上虽然进行了公开通知和环境审查,但对许多居民来说,项目实际上是不可见的。
小学教师科林·克鲁在最近的市议会会议上表示:“虽然人数不多,但相当多的居民是在工程已经开始后才第一次得知这个项目。”
根据《华尔街日报》获得的电子邮件,亚马逊与吉尔罗伊市在约5年内协商了项目细节。
吉尔罗伊市还进行了长期的环境影响审查。然而,由于没有公开会议,媒体报道也很少,许多居民并不知道项目正在进行中,《华尔街日报》指出。
谈判并不总是一帆风顺。
根据《华尔街日报》获得的电子邮件,亚马逊方面在去年春季表示:“我们的项目多次延迟,目前已经晚了一年多”,对行政程序表示不满。
市公务员们也对亚马逊的要求表现出疲惫。一名公务员在谈判过程中写道:“这个问题不再是讨论的对象。”
双方在公开信息的范围上也表现得谨慎。
今年1月,当居民们担心附近莫斯兰丁发生的电池火灾可能性时,吉尔罗伊消防部门的相关人士表示,由于亚马逊的灭火系统是专有技术,“应注意限制公开发布的技术细节的水平。”
对此,亚马逊方面表示将确认允许向公众公开哪些信息。
居民们的核心担忧之一是水。由于该地区长期遭受干旱,大规模数据中心使用的水自然引起了敏感。
反对该项目的大学生兰登·塞普尔维达指出,数据中心在废水系统完工之前将使用清水。
今年初,项目广为人知后,居民罗莎·罗德里格斯在2月份给市政府发邮件表示希望对环境审查报告提出意见。他声称:“特别是在经历干旱的州,数据中心可能造成的损害是不可逆转的。”
然而,市相关负责人回应称,环境审查的意见征集期已于2024年9月结束。
副市长解释说,亚马逊承诺自费建设废水管道,将废水输送到数据中心。
他还强调了数据中心将带来的经济效益。不仅是税收增加和建设就业机会,亚马逊还向吉尔罗伊市提供了100万美元用于购买新消防车。
亚马逊还向当地非营利组织提供补助,并赞助每年举行的吉尔罗伊大蒜节。
但反对的居民则主张,经济支持不如决策过程的透明性重要。
塞普尔维达表示,居民们并不是希望赞助大蒜节,而是希望市议会提前告知社区影响重大的大型项目,并提供意见的机会。
他说:“每个人都有工作和生活,我们选举他们是为了让他们告诉我们,而不是让他们在我们肩上监视。”
居民的反对可能会改变未来吉尔罗伊市的数据中心批准程序。
《华尔街日报》报道称,吉尔罗伊市议会正在考虑让数据中心等大型项目获得城市规划委员会的批准。
开发商将被要求召开社区会议,告知附近居民项目的内容。
副市长表示:“在吉尔罗伊,我们有机会改变我们的工作方式,正在适应时代。”
此次争议显示,项目本身是否经过法律程序与居民是否能够实质性参与决策过程是两个不同的问题。
AWS坚持遵循包括公开通知和意见征集在内的标准程序。相反,居民们则认为20亿美元规模的数据中心在已经开工后才让他们意识到,现有程序并不足够。
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